A importância dos catadores de recicláveis na economia circular

Com seu trabalho nas ruas ou em cooperativas, os catadores de materiais recicláveis desempenham um papel fundamental na economia circular. Eles são peças essenciais dessa grande engrenagem e contribuem para um planeta mais sustentável. 

Para você ter uma ideia da importância desse trabalho, dados de 2022 da Associação Brasileira de Resíduos e Meio Ambiente (Abrema) revelam que 90% de todo o material reciclado no Brasil passa pelas mãos desses trabalhadores. 

Em um país onde muitos municípios ainda não contam com o serviço de coleta seletiva, eles são os verdadeiros protagonistas da reciclagem. De acordo com a Abrema, 1.425 municípios brasileiros ainda sofrem com a falta desse serviço. É bastante coisa, né?

Incentivos para a reciclagem 

Apesar do imenso trabalho que realizam, eles ainda enfrentam grandes desafios. Muitos trabalham em condições de vulnerabilidade, sem recursos adequados como equipamentos de proteção individual (EPIs) ou transporte apropriado.

Diariamente lidam com a luta pela sobrevivência, seja nas ruas, enfrentando preconceito, invisibilidade social e falta de reconhecimento ou em cooperativas que ainda estão em fase de desenvolvimento, muitas vezes sem o apoio necessário para uma atuação segura e estruturada. 

Mas temos visto avanços importantes nos últimos meses. Em julho de 2024, o Governo Federal anunciou um incentivo de R$400 milhões para fortalecer a reciclagem e apoiar os catadores. Esse apoio financeiro pode significar melhores condições de trabalho e mais dignidade para quem tanto faz pela nossa sustentabilidade.

E por falar em iniciativas de destaque: a Ambipar deu outro passo importante ao anunciar uma parceria com a Associação Nacional dos Catadores de Materiais Recicláveis (Ancat) para lançar o Projeto Circular. O objetivo? Profissionalizar as cooperativas de reciclagem em todo o Brasil.

O projeto ajuda na formalização dos cooperados, modernização do maquinário usado para manuseio e separação dos materiais e implementação de uma gestão voltada para aumentar a produtividade.

Um dos pontos mais interessantes é a substituição das tradicionais carroças por triciclos elétricos. Além de aumentar a produtividade e aliviar a carga, os veículos funcionam com energias limpas e sustentáveis.

Economia circular 

A economia circular é um modelo econômico que visa reduzir o desperdício e prolongar a vida útil dos produtos, propondo uma nova forma de pensar a cadeia produtiva. Nesse modelo, os materiais são mantidos em uso pelo maior tempo possível, seja por meio de reutilização, reciclagem ou recuperação.  

Todos fazem parte desse ciclo: indústria, distribuição, varejo, consumidor, coleta, seleção e reciclagem. Os catadores ajudam com a coleta e a seleção dos materiais, atividade que faz todo o restante sair do papel. Ou seja: sem eles, nada aconteceria!

Como podemos apoiar os catadores?

Pequenas ações do dia a dia, como separar corretamente o lixo reciclável, garantir que ele esteja limpo e seco e evitar misturar materiais que não podem ser reaproveitados, fazem uma diferença enorme. 

Ser um consumidor consciente, que apoia as políticas de reciclagem, como a Política Nacional de Resíduos Sólidos, a PNRS é fundamental! E você pode fazer isso também na hora de escolher um produto. Hoje em dia você pode pesquisar sobre as ações da empresa ou dar uma olhada em alguns selos e certificações para optar pela marca mais responsável.

Se pensarmos na “ordem” das atividades da logística reversa, que garante o retorno dos resíduos para a indústria depois da reciclagem, o papel dos cidadãos (na escolha, separação ou entrega de itens) é o que permite que todo o restante aconteça.

Quer ir além? Conhecer as histórias desses trabalhadores, que enfrentam a invisibilidade, é uma forma poderosa de valorizá-los. É colocar em prática o respeito. E se encontrar com eles nas ruas da sua cidade, que tal entregar uma garrafinha de água gelada ou oferecer uma boa refeição? Parece simples, mas pode mudar o dia de alguém.

Afinal, um mundo mais sustentável começa com pequenas atitudes!

Saiba mais sobre a economia circular: 

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